Angel Di Maria, Lionel Messi’nin uluslararası futbola uzun zamandır beklenen dönüşünü yaparken attığı golle Arjantin’in Pazar günkü Copa America ısınma maçında Ekvador’u 1-0 yenmesine yardımcı oldu.
Dizindeki sakatlık nedeniyle altı ay sahalardan uzak kalan Messi, ikinci yarıda oyuna girdi ve 56. dakikada Di Maria’nın yerine oyuna girdi.
Geri dönüşleri, sekiz kez Ballon d’Or kazananı ve Arjantin’in Mart ayında El Salvador ve Kosta Rika’ya karşı oynadığı önceki iki Copa America ısınma maçını kaçıran Inter Miami yıldızı için önemli bir an.
Arjantin başantrenörü Lionel Scaloni, ilk yarıda Messi’yi oturtma kararı hakkında şunları söyledi: “Bazen riske atmaya gerek yoktur, sadece Leo söz konusu olduğunda değil. Önemli olan, onların en uygun koşullarda gelmeleri için onlara iyi bakmaktır.”
Messi yedek kulübesinden izlerken Di Maria, 40. dakikada Christian Romero’nun ters pasını kaleye göndererek skoru açtı.
Scaloni, “Böyle bir rakibe karşı oynamak yardımcı oluyor, özellikle Ekvador yüksek seviyede oynadığı için herkes için işleri zorlaştırıyor.” dedi. “Ve bir araya gelmemiz, yarışmamız, dakika eklememiz ve zor olacak bir Kupa öncesinde formayı giymenin hissini hissetmemiz gerekiyordu.”
Bu, Di Maria’nın uluslararası bir maçta üst üste ikinci golüydü. 26 Mart’ta Kosta Rika’ya karşı da gol attılar. Arjantin kariyerinin 31. golünü atan 36 yaşındaki orta saha oyuncusu, Gonzalo Higuain ile ülke tarihinde en çok gol atan beşinci golü paylaşıyor ve Diego Maradona’nın sadece dört puan gerisinde yer alıyor. Skor tablosunda 4 numara.
Son Dünya Kupası ve Copa America şampiyonu Arjantin, Ekvador’la oynadığı son yedi karşılaşmada 2019’dan bu yana galibiyet serisini kaybetmedi.
Scaloni, “Amaç rekabete devam etmek ve bu adamlar kanlarında rekabet ediyor” dedi. “Bazen iyi sonuçlanıyor, bazen de kötü. Ama oynamaya devam etmelisiniz. Her zaman oynanacak şeyler vardır. Şimdi Copa América, sonra elemeler. … Amacımız her zaman rekabet etmektir. Elimizden gelenin en iyisini yapıyoruz.”
Lionel Scaloni’nin Arjantin’i, 20 Haziran’da Kanada’ya karşı turnuvanın grup aşamasını açmadan önce, Cuma günü Washington DC’de Guatemala’ya karşı bir ısınma maçıyla Copa America öncesi mücadelesini tamamlayacak.
Bu arada Ekvador’un, 22 Haziran’da Venezuela’ya karşı Copa America programını açmadan önce, Çarşamba günü Bolivya ve 16 Haziran’da Honduras ile bir çift uluslararası hazırlık maçı kaldı.