Nöbetçi Eczaneler
S73-7, 1974 yılında ABD Uzay Kuvvetleri tarafından daha büyük KH-9 Hexagon keşif uydusuyla birlikte uzaya fırlatıldı. Bu fırlatma sırasında amacı, şişirilebilir bir balon kalibrasyon hedefini belirli bir yere yerleştirmekti. Ancak kısa bir süre sonra, 66 santimetrelik bu mini uydu kayboldu ve artık bulunamadı. Uydu, 184 kilogramlık bir kütleyle konuşlandırılmıştı.
Uydu, 800 kilometrelik yörünge yüksekliğinde kaybolduğu biliniyordu. Ancak kaybolmasından sonra uzun bir süre boyunca yerini belirlemek mümkün olmadı. S73-7, 1990’ların başında kısa bir süre yeniden keşfedildi, ancak daha sonra iletişim yeniden kesildi. O zamandan beri, 25 yıl boyunca kayıp durumdaydı.
Bu tür mini uydu kayıplarının yeniden bulunması genellikle zordur, çünkü küçük boyutları nedeniyle uzayda bulunmaları daha zor olabilir. Jonathan McDowell gibi uzmanlar, böyle kayıp uydu keşiflerinin nadir olduğunu ve yeniden bulunmalarının genellikle büyük bir başarı olduğunu belirtiyorlar.
Kayıp bir uyduyu bulmanın zorluğu
Uydu takımyıldızları ve roket fırlatmaları gibi uzaydaki faaliyetler arttıkça, dünya yörüngesindeki nesne sayısı da giderek artmaktadır. Bu nedenle, kayıp bir uyduyu bulmak oldukça zorlu bir süreç olabilir. Bir uydu kaybolduğunda, yer ekipleri genellikle radar imzasına güvenirler. Ancak, bu tür küçük uydu ve enkaz parçalarının radar kesitleri oldukça düşük olabilir, bu da onları tespit etmeyi zorlaştırır.
Uydu fırlatıldıktan sonra, yer ekipleri genellikle nesnenin yaklaşık olarak nerede olacağını ve hangi yükseklikte sürükleneceğini tahmin ederler. Eğer bu tahminlere göre bir nesne tespit edilirse, onun yörüngesini izlemeye çalışabilirler. Ancak, bu, nesnenin son görüldüğü yörüngeyle eşleşip eşleşmediğini belirlemek için daha fazla detaylı bir analiz gerektirir.
Dünya yörüngesindeki nesnelerin çoğu, kullanılmayan uydu veya enkaz parçalarıdır. Küresel uzay gözlem ağları, şu anda yaklaşık 27.000 nesneyi izlemektedir. Ancak, 10 cm’den daha büyük olan yaklaşık 36.500 uzay enkazı nesnesi ve daha küçük boyuttaki milyonlarca hurda parçası da bulunmaktadır. Dünya yörüngesindeki bu artan sayıdaki nesne, uydu ve uzay misyonları için tehlike oluşturabilir ve çarpışmalara neden olabilir. Bu nedenle, bu nesnelerin izlenmesi ve uygun şekilde yönetilmesi giderek daha önemli hale gelmektedir.
Çöplerle dolu dünyanın yörüngesi
Uzayda kaybolan nesnelerin çoğu, kullanılmayan uydular veya enkaz parçalarıdır. Bu tür yaklaşık 27.000 nesne şu anda küresel uzay gözetleme ağları tarafından izleniyor.
Ancak Avrupa Uzay Ajansı Esa’ya göre (6 Aralık 2023 itibarıyla), Dünya yörüngesinde on santimetreden büyük yaklaşık 36.500 uzay enkazı nesnesi bulunuyor . Buna ek olarak, bir ile on santimetre arasında değişen bir milyon parça hurda ve bir milimetre ile bir santimetre arasında değişen 130 milyon parça küresel hurda daha bulunmaktadır .
Dünya’nın yörüngesi, artan sayıda uydu takımyıldızı ve roket fırlatılmasıyla daha kalabalık hale geldikçe, bu nesnelerin tümüne göz kulak olmak giderek daha önemli hale geliyor. Bir çarpışma, uydular ve uzay misyonları için tehlike oluşturan ek hurda parçaları üretecektir.